En época de humita en nuestra región, nos pusimos a investigar sobre el origen del maíz como alimento ancestral de nuestra América. Pero nos encontramos con un concepto que nos llamó la atención: “La Milpa”.

La milpa es un policultivo tradicional mesoamericano, entendiendo por territorio mesoamericano a la región cultural del continente Americano que comprende la mitad meridional de México (región de Chiapas), Guatemala, El Salvador, Belice, Honduras, el occidente de Nicaragua y Costa Rica. En el periodo precolombino en esa región fue donde se formaron las grandes civilizaciones. 

Pero volviendo a lo que hoy nos ocupa, la milpa es un policultivo que incluye maíz, calabaza y poroto. Se caracteriza por una sinergia entre estos tres cultivos que favorece su rendimiento en conjunto. Se complementan las raíces de estas tres especies lo que posibilita una eficiente absorción de nutrientes del suelo ¿Pero porque se produce esta asociación favorable?, el poroto es una planta fijadora de nitrógeno que aporta este nutriente a los demás cultivos, la caña de maíz proporciona sostén a la planta de porotos y la calabaza sembrada entre el maíz y el poroto cubre ampliamente el suelo, limitando así  el desarrollo de malezas y ayuda a mantener la humedad del suelo. La primera especie a sembrar es el maíz, luego se siembra o trasplanta la calabaza y cuando el maíz alcanza una altura de 20 cm se siembran los porotos; alrededor de la planta de maíz se pueden poner 3 semillas de la porotos.

Podemos decir entonces que la milpa es una técnica de cultivo que no agota  los suelos, ya que, tanto el maíz, como los porotos y las calabazas complementan los nutrientes necesarios para mantener en buen estado el suelo. Esto hace que la milpa sea muy productiva, además ecológica porque no necesita de productos químicos ni de grandes maquinarias durante el proceso desde la siembre a la cosecha.

Como siempre nos gusta compartir en esta columna las voces de Campesinos, en este caso son habitantes de la región de Chiapas que han seguido las enseñanzas ancestrales, donde no solo se unen los cultivos de maíz , poroto y calabaza sino que esa milpa esta pensada para que todos las especies se retroalimenten, por eso para ellos la milpa es más que un sustento para la familia, es una filosofía de vida. También forma parte del podcast el -infaltable- manifiesto zapatista escrito por Emiliano Zapata interpretado por Manu Chao que lo incluyó en el disco Radio Bemba publicado en el año 2002.

AUDIO LA MILPA: